广义的金融一般是指资金的融通，即由资金融通的工具、机构、市场和制度构成的有机系统，金融又划分为微观金融和宏观金融两部分。在中国的综合类大学里，金融系往往设置在经济学院。在美国“Finance”的含义却相对较窄，主要是指与资本市场、企业运作相关的事务，也因此，美国的金融学课程往往重点在资本市场以及与公司相关的微观内容。
　　一、Master of Science in Finance（MSF）或Master in Finance（M.Fin.）
　　这是为有志于从事金融分析、 投资管理和公司、金融战略和管理方面的专业人士开设的职业硕士项目。相对而言，M.Fin.比MSF更偏理论研究一些。金融硕士在典型的课程设置方面，核心课程更多集中在投资分析、公司金融、金融管理或者财务管理方面。而基础课程方面，一般需要学生在经济学、会计学、统计学方面先修。MSF相对于金融工程来说，申请难度相对较小，但是偏理论。
　　二、Financial Engineering 金融工程
　　Financial Engineering, Computational Finance，Mathematical Finance，Quantitative Finance均是金融工程的不同叫法，它强调数学和计算机背景，主要以数学工具来建立金融市场模型和解决金融问题。除了金融的专业知识外，它课程中的理工味道非常浓，往往包括了数学、物理以及计算机语言等，因此往往由多个院系联合授课，根据专业侧重点的不同，可能设在商学院下，也可能设在工学院或数学系下。
　　就业方向：主要为期货、股指等相关高薪但就业机会不多的行业。毕业生有机会进入投资银行、基金公司、风险管理部门等金融服务性行业或其他相关行业从事定量和技术性工作，而且也为理工背景的人提供了转行的机会。
　　申请建议：这个项目的申请人非常多，而且逐年递增。但是，开设MFE的学校不是很多，而且申请人又很多，所以竞争也很激烈。
　　1. MFE比较喜欢理工背景的学生，名校申请者最好有高GPA和G/T成绩，并且有金融方面的实习经历和出彩的PS等等；
　　2. MFE是非常数量化的项目，喜欢理工背景的学生是因为这些学生的数量基础相对要好； 如果不是数理背景或感觉自己数理基础不太好的同学，可以通过选修一些数学方面的课程来弥补；
　　3. 如申请者有过在统计方面的工作实习经历，也会成为增强数学背景的一部分；
　　4. 如果曾经参加过数模竞赛并获奖，也有很大帮助。
　　三、MBA金融方向
　　MBA是一种综合面很广的商科教育，如果除了金融，你对会计、市场营销或人力资源管理也感兴趣，那么去读MBA课程是种好选择，因为它的课程设置更广泛，学制一般两年左右。但名校的MBA会比较看重申请人的工作经验。