美国大学排名千千万，不抵老美人民一个半。再怎么说美国大学多好多好，始终隔着一层。如雾中观花，水中望月，不真切。美国大学好不好，或是哪些大学好美国人最有话语权。西方人喜欢分类比较。同样，美国人民也将大学分为七个级别，犹如阶梯，越往上走越好。

美国人眼中名校的七个级别：

一、 顶级
单说学术，在美国人心中，能达到这个级别的只有三所：Harvard、Yale 和Stanford。这个非常苛刻，一就是一，顶级就是顶级，差一点都不行。作为外人，也很难有异议。确实是最好的学校，如雷贯耳。哈佛、耶鲁是东海岸老牌名校的代表，斯坦福则是西海岸最好的学校。

二、 MIT级
顶级之下，就是 MIT 级，包括：MIT、Chicago、UCB、UCLA、Princeton、Columbia、Penn、Johns Hopkins、Duke 和 Michigan 这几所学校。UCLA、UCB 和 UMich 作为公立大学，已经做到了极致，但由于是公立大学，招生范围受到了州法的很大的限制，在资金方面比不过那些顶级私校。
Johns Hopkins（约翰.霍普金斯大学），成立于 1876 年；MIT、Columbia、Penn、Princeton，都是藤校，很熟悉。这里还有三所特别的学校，需要提到。加州理工 Cal Tech：你说他宇宙第一也行，你说他是个残疾也行。总之，开设的专业都是业内数一数二的，但是开设的专业实在太少了。美国人一般不把他和其它“正经”的大学比。纽约大学 NYU：NYU 是曼哈顿岛上除了哥伦比亚以外最好的学校。大多数美国人也把他和 MIT 等学校列为一等，但是工科是短板。卡内基梅隆大学 CMU：CMU 有两个王牌，计算机和社会学。这两个王牌让它跻身 MIT 级。但短板是底蕴不足，历史才 50 多年。

三、 康奈尔级
康奈尔级有：布朗、康奈尔、达特茅斯、西北大学、WUSTL（圣路易斯华盛顿大学）、Emory、Vanderbilt（范德堡）、Wisconsin、Virginia、UNC（北卡）、威廉玛丽学院。三所藤校，实力自然没话说，也各有特色。但他们的绝对实力受到了一些其他大学的挑战，因此只能退居次席。其他学府一般都是各有强项，但是强项的数量比不过 MIT 级。弗吉尼亚大学是由国父杰斐逊亲手创办的；威廉玛丽学院，南方第一校，是除了
哈佛以外北美洲历史最久的大学。

四、州立旗舰级（flagship）
flagship 级，包括各种数得上名的非南方公立大学名校(有 4 个南方的例外)，即大多数 US News 上排在 30 到 100 之间的公立大学。四个例外的南方高校分别是：佐治亚理工、佛罗里达大学、克莱姆森大学、德州农工大学。除了这些旗舰校，还包括在美国大学协会里的公认一流的私立大学，如波士顿大学、杜兰大学。
五、 南方和洛杉矶公立大学级
这其实真的和实力没太大关系，但是如果问的是第一印象，抱歉，他们得降一级。大学很多，举几个吧：亚利桑那大学、密西西比大学、肯塔基大学、阿肯色大学、路易斯安那州立大学。

六、区域级
区域级，包括每个州的旗舰州立大学外的第二档次的公立大学，也包括旗舰大学的其它分校。实力介于好的公立大学和社区学院之间。如：印第安纳州立大学、北卡大学夏洛特分校、东密歇根大学等。

七、社区学院
这个就不用多说了，大伙都明白。《生活大爆炸》中 PENNY，就是毕业于社区大学的。