提到美国的学校最被人们熟知的也是全球学子向往的哈佛大学，耶鲁大学，哥伦比亚大学等等这些世界顶级名校，这些学校除了同样具有知名度外同样还都是属于常春藤名校。 提到常春藤名校，一共有8所，分别是：普林斯顿大学，哈佛大学，耶鲁大学，哥伦比亚大学，宾夕法尼亚大学，达特茅斯学院，布朗大学，康奈尔大学。这8所学校同样都是美国最顶尖，最难考入的大学，也是美国产生最多罗德奖学金得主的高校，也是美国历史最悠久的大学。

“常春藤联盟”最早指的是非正式的大学美式足球的赛事，起源于1900年。1937年，纽约《先驱论坛报》首次用长在墙上的常春藤来形容这些学校，最初只包括哈佛，耶鲁，哥伦比亚和普林斯顿四所，而4的罗马数字“IV”加上Y 之后即成了IVY常春藤。
同时美国大学的数量多，资源丰富，除了这些顶尖私立名校外，在各地本州民众看来，美国大学有着非常多优秀的公立大学，随着公立大学的学生数快速上涨，2001年，霍华德和马修.格林在The Public Ivies:America’s Flagship Public Universities 中将公立常春藤的名单增加扩展到30所：
威廉玛丽学院，宾州州立帕克分校，纽约州立宾汉姆顿分校，罗格斯大学，康涅狄格大学，马里兰大学，弗吉尼亚大学，特拉华大学，印第安纳大学伯明顿分校，迈阿密大学牛津分校俄亥俄州立大学哥伦布分校，伊利诺伊大学香槟分校，爱荷华大学，密歇根大学，密歇根州立大学，明尼苏达大学双子城分校，威斯康星大学麦迪逊分校，亚利桑那大学，加州大学伯克利分校，加州大学洛杉矶分校，加州大学圣地亚哥分校，加州大学戴维斯分校，加州大学圣塔芭芭拉分校，加州大学欧文分校，科罗拉多博尔德大学，华盛顿大学西雅图分校，佛罗里达大学，佐治亚大学，北卡罗来纳教堂山分校，德克萨斯大学奥斯汀分校。 
其中公立大学TOP10 包括加州大学伯克利分校，加州大学洛杉矶分校，弗吉尼亚大学，密歇根安娜堡分校，北卡罗莱纳教堂山分校，威廉玛丽学院，佐治亚理工学院，加州大学圣塔芭芭拉分校，加州大学欧文分校，加州大学戴维斯分校，加州大学圣地亚哥分校。其中加州地区的学校占到了6所。这些公立大学的教学水平高，科研项目强，同时学费价格相比较私立学校低，也是申请的学生选择的重要考量。
除了上边说到的“公立常春藤”， 还有“常春藤文理学院”，文理学院在美国人民心中代表着经典，小规模，高质量的本科教育，着重于全面培养高素质，教育的模式目的是培养高素质的人，所谓有教养的有文化的人，而不是培养从事具体工作的工作人员。学生在这种学院可以接触更广泛的知识，可以发掘自己的潜力兴趣等。其中以威廉姆斯学院，阿莫斯特学院为代表。

美国的学校众多，无论是顶尖名校常春藤，公立常春藤，还是常春藤文理学院，都希望学生在申请的时候同时考量结合自己的实际情况，兴趣所向和未来的就业发展，选择适合自己的学校，获得更多的知识。